アメリカの公園

アメリカには各地に無数の公園が分散しています。家の近所にあるようなごく小さなものや歴史的な建物から、ちょっとした国よりも面積の広い、壮大な野生の自然にいたるまで、その種類は様々です。これらの公園は大まかに、国立公園、州立公園、地方自治体管理の公園、私営の公園に分けられます。

国立公園局

1872年、米国政府はイエローストーン公園法のもと、広大な土地を保護管理の対象とし、それを初の国立公園としました。そして1916年には、内務省に国立公園局National Park Service, NPSが設立されます。以来今日までにNPSは、284箇所、面積にして実に3400万ヘクタールを管理するに至っています。

国立公園局の管理下にある公園には、国立公園National Parks、国定公園National Monuments、国立歴史地区National Historical Sitesがあります。それらの規模は、歴史的建造物１軒のものから、アラスカのランゲル・セントエライアス国立公園Wrangell St. Elias National Parkのように、１億3200万ヘクタールにも及ぶ広大なものまで様々です。

ほとんどの国立公園にはビジター･インフォメーション･センターがあり、フレンドリーで親切なレンジャー（スタッフ）がいます。また、その多くには、道路、トレイル、駐車場、洗面所、スナックバー、レストラン、ホテル、キャンプ場などの施設が整い、ガイド・ツアー、乗馬、レクチャーなどの教育的機会を提供しているものもあります。もちろん、施設の量と質は、それぞれの公園によって異なります。人気の高い公園ほど施設も充実していますが、それだけ酷使されているとも言えます。比較的来園者の少ない公園には、最低限の施設しかないものもあります。

国立公園局は、管理下にある各公園に関する情報を、ホームページで公開しています: www.nps.gov. 公園内の宿泊施設、キャンプ場、レストラン、その他施設は、たいてい外部の契約業社が運営していますが、予約に関しては、国立公園局のホームページからリンクをたどってオンラインで可能な所が多くあります。

国立公園及び連邦政府レクリエーション地パス

年間パス-料金$80
パスは販売日から１年間有効です。このパスは、車１台単位で課金される国立公園で、個人所有車のパス所有者とその同乗者に対して有効です。また、１人単位で課金される国立公園では、パス所有者および3人の同乗者に対し有効です（子供16歳以下は入場無料です）。

国立公園年間パスは、国立公園、電話1-888-ASK-USGS (内線番号1)、さらにアメリカ地質調査所http://store.usgs.gov/passからオンラインで購入することができます。

シニアパス-料金$10
米国市民または永住者で62歳以上の人は、この生涯パスを国立公園でのみ取得することができます。このパスは年間パスのように、車１台単位で課金される国立公園で、個人所有車のパス所有者とその同乗者に対して有効で、さらに１人単位で課金される国立公園では、パス所有者および3人の同乗者に対し有効です（子供16歳以下は入場無料です）。また、シニアパス所有者は、キャンプ、水泳、通訳サービスのような追加サービスにおいても50％の割引があります。

国立公園パスに関する詳細は、連邦内務省の国立公園局をご覧下さいhttp://www.nps.gov/fees_passes.htm

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