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Hay miles de parques desparramados por todos los Estados Unidos de América. Tenemos desde pequeñísimos parques infantiles de barrio y edificios de importancia histórica hasta inmensos estrechos de naturaleza salvaje y belleza natural que son más grandes que algunas naciones. Los parques de los E.E.U.U pueden ser divididos generalmente en Parques Nacionales, Parques Estatales, Parques Locales y Parques Privados.
Parques Nacionales
En 1872, el gobierno de los E.E.U.U creó el primer Parque Nacional al dedicar una gran porción de tierra para su preservación, bajo el Acta de Yellowstone. En 1916, creó el Servicio de Parques Nacionales, bajo el Departamento Federal del Interior. Desde entonces, el Servicio de Parques Nacionales (SPN) ha establecido gobierno sobre más de 284 sitios, cubriendo en conjunto unos 83.6 millones de acres (34 millones de hectáreas).
Algunas de las zonas bajo el SPN son llamadas Parques Nacionales, otras, Monumentos Nacionales y otras, Sitos Históricos Nacionales. Varían bastante en tamaño, desde pequeñas áreas que incluyen un sólo edificio histórico hasta el inmenso territorio de 13.2 millones de acres del Parque Nacional Wrangell St. Elias, en Alaska.
Casi todos los Parques Nacionales tienen un centro de información para visitantes con guardabosques muy amigables y amables, siempre dispuestos a hacer todo lo posible para que los turistas disfruten de su visita. La mayoría de los parques tienen rutas, trechos para recorrer a pie, estacionamientos, baños, quioscos, restaurantes, hoteles, sitios para acampar, recorridos guiados, recorridos en mula o a caballo y disertaciones educacionales. La cantidad y calidad de los servicios para visitantes varían de parque a parque. Los parques más visitados tienen la más amplia variedad de servicios, pero al mismo tiempo, estos sufren por ser usados demasiado. Algunos de los parques menos concurridos ofrecen sólo servicios mínimos.
El Servicio de Parques Nacionales mantiene una importante página de web que ofrece muy buena información sobre cada parque bajo su control www.nps.gov Los lugares para hospedarse, los campamentos, restaurantes y otros servicios son, generalmente, responsabilidad de un proveedor externo, pero puede hacer reservaciones para los mismos usando las conexiones en las páginas del SPN.
Pases para Parques Nacionales:
El Servicio de Parques Nacionales cobra una tarifa de entrada para cada Parque Nacional. Las tarifas van desde $3 hasta $10 por persona y desde $6 hasta $20 por vehículo con todos sus pasajeros. Los pases generalmente son válidos para admisión por 7 días consecutivos. Si está planeando visitar varios Parques Nacionales, le puede resultar mucho más barato comprar un pase para Parques Nacionales.
Un Pase para Parques Nacionales cuesta $50 por año y cubre a la persona y a cualquier pasajero acompañante en un vehículo privado.
Un Sello de Águila Dorada cuesta unos $15 más e incluye todos los sitios protegidos por el Servicio de Peces y Vida Salvaje de los E.E.U.U, el Servicio Forestal de los E.E.U.U y la Cámara de Manejo de Tierras.
Un Pasaporte para la Edad Dorada sólo se puede obtener si es un ciudadano de los E.E.U.U o Residente Permanente y tiene 62 años de edad o más. Cuesta sólo $10 y tiene validez de por vida.
Parques Estatales
Cada uno de los cincuenta estados tiene cierto número de parques. Algunos son pequeños centros recreacionales o sitios históricos, mientras que otros cubren amplias porciones de terrenos con vida salvaje o hermosos paisajes. Entre todos los estados hay varios miles de Parques Estatales desparramados por todo el país. Algunos tienen ofrecen servicios recreacionales como lugares para nadar, andar en bote, salir a caminar o escalar, jugar al tenis, acampar, etc. Otros parques no tienen servicios sino que simplemente preservan las zonas de vida salvaje, protegiéndolas de la caza, la pesca, o las incursiones a pie.
Parques Locales
Hay miles de parques locales por todos los E.E.U.U, que son provistos a la población por los distintos gobiernos locales. Se llaman Parques de Ciudad, Parques Municipales o Parques de Condado. Ofrecen una variedad de servicios recreacionales para el disfrute de residentes locales o visitantes. Algunos también incluyen pequeñas porciones de tierra con flora y fauna salvaje.
Parques Privados
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Antelope Canyon - AZ Coney Island - NY |
Silver Springs - FL Universal Studios - FL |
Walt Disney World - FL |
Estos son los parques de diversiones y lugares de entretenimiento de propiedad privada que están desparramados por todo el país. Por lo general, cada uno de ellos ofrece un tipo particular de entretenimiento. Se conocen como parques de diversiones o Parques Temáticos.