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Se han combinado bajas temperaturas, grandes cantidades de nieve y altos vientos, creando un clima de invierno bastante desagradable en la mayor parte del norte de Estados Unidos y hasta en algunas partes del sur, que generalmente son mucho más inmunes a condiciones tan duras. Por todo el norte de los EE.UU., el frio y los altos vientos se han combinado con nevadas produciendo condiciones de manejo peligrosas. Este es el clima típico de Diciembre en Montana y las Dakotas, y también es común en Chicago. Sin embargo, es muy inusual para zonas como Seattle y las ciudades costeras, que raras veces reciben más de un poquito de nieve o alcanzan temperaturas bajo cero. Esta semana, Seattle ha estado cubierta con más de 10 cm de nieve y con temperaturas bajísimas. Esta banda de clima frio, con viento y nieve se ha extendido hasta la Costa Este, donde ha plagado a Boston y a los estados de New England. Aún Las Vegas, en el desierto de Nevada, donde casi nunca nieva, ha recibido más de 10 centímetros de nieve. Este clima tan inusual puede ser una pesadilla para los conductores. Las ciudades que están acostumbradas a este tipo de clima, como Chicago y Boston, tienen el equipo adecuado y los servicios necesarios para despejar la nieve de las rutas y de los aeropuertos rápidamente. Ciudades como Las Vegas y Seattle, que raras veces experimentan condiciones como estas, no tienen suficientes equipos para el manejo de la nieve o vehículos de emergencia para encargarse de estas severas nevadas. Tanto Seattle como Las Vegas se vieron forzadas a cerrar sus aeropuertos y sus principales autopistas por varios días mientras intentaban enfrentar este clima inusual, pero ahora los han vuelto a abrir.
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El Presidente Bush anunció recientemente que el programa de exención de visa, para viajar a los EE.UU. sin visa, será extendido a siete países más. Actualmente hay 27 países en el programa de exención de visa, lo cual permite a sus residentes visitar los EE.UU. por un período de hasta 90 días sin obtener una visa. Para mediados de Noviembre del 2008, la República Checa, Estonia, Hungría, Latvia, Lituania, Corea del Sur y Eslovaquia se van a sumar al listado. Los residentes de estos siete países podrán visitar los EE.UU. por un período de hasta 90 sin una visa siempre y cuando posean un pasaporte biométrico y se registren por Internet en el Sistema Electrónico de Autorización de Viaje (siglas en Inglés ESTA). Este nuevo sistema de registro por Internet para viajes ha sido activado en su totalidad y está disponible para todos los visitantes que viajen a los EE.UU. participando del programa de exención de visa. Por el momento hay sido sólo una conveniencia opcional, pero a partir de Enero del 2009 será mandatorio usar este proceso de registro por Internet para todos los visitantes que usen la exención de visa. Ud. puede obtener más información sobre ESTA en nueve idiomas distintos en la Página de Control de Fronteras y Aduanas de los EE.UU.O puede registrarse directamente en la página de ESTA
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El Departamento de Seguridad del Territorio Nacional de los Estados Unidos finalmente ha emitido una nueva reglamentación que determinará la emisión de visas para viajeros infectados con el Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH). Esta nueva regulación simplifica el proceso de obtención de visas para viajeros que deseen obtener una visa de corto plazo para visitar los EE.UU.Anteriormente, las personas infectadas con el virus VIH no podían obtener acceso a los EE.UU. a menos que recibieran una exención individual especial del Departamento de Seguridad Nacional. Ahora, cualquier persona infectada con VIH que cumple con todas las calificaciones para visitantes, puede obtener una visa en el consulado de los EE.UU. de su país de origen. Esto debería garantizar que el proceso de obtención de visas será mucho más conveniente y rápido.
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La semana pasada, el Huracán Ike azotó la costa de Texas, cerca de la ciudad porteña de Galveston. Este inmenso huracán de categoría 3 ha causado extensos daños en Galveston y las comunidades costeras vecinas, con menos daños a la ciudad de Houston, a sólo 35 millas de la costa. La mayoría de las ciudades de Texas no sufrieron daños serios. Los turistas que viajan a Texas no sufrirán grandes inconvenientes. El aeropuerto en Houston está abierto y la ciudad está limpiando lentamente los escombros. Hay algunas pocas calles y rutas que todavía permanecerán cortadas por unos pocos días más hasta que bajen las aguas. Por el otro lado, Galveston estará completamente cerrado a los turistas por algunas semanas, mientras los trabajadores de auxilio intentan lidiar con la extensa destrucción. El Centro Espacial NASA de Houston, situado cerca de Galveston, está temporalmente cerrado a los visitantes.
Otras ciudades de Texas, como Dallas, San Antonio y Austin se han visto muy poco afectadas por el Huracán Ike.
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Los incendios son un problema importante para California casi todos los veranos. Este año son bastante malos ya que el verano empezó con un mes de clima seco y caluroso que creó peligrosas condiciones de peligro de incendio en California. Las colinas costeras de California están cubiertas de pastos, arbustos y árboles que permaneces verdes durante los meses de invierno pero generalmente se secan y marchitan durante el verano. Los valles y cañones que bordean esas colinas están llenos de vegetación y árboles que también tienden a secarse durante el clima caluroso de verano. Este ambiente semi-árido crea las condiciones ideales para la expansión de los rápidos incendios forestales. Durante el mes pasado, California ha sufrido más de 1,200 incendios forestales. La mayoría de estos fueron extinguidos rápidamente por los bomberos, pero algunos han crecido hasta convertirse en enormes fuegos que abarcan mucho terreno. Algunos pocos han resistido los intentos de menguarlos y controlarlos. El Gobernador Shwartzenegger ha pedido ayuda al Presidente Bush. Tropas de la Guardia Nacional de la Armada ya han sido despachadas desde otros estados para asistir a los bomberos. Hasta bomberos de otros países han venido para unirse a la batalla. Esperemos que todos los fuegos puedan ser controlados en las próximas semanas. Los incendios en la zona del Gran Sur de la Costa de California son de especial importancia para los turistas. Estos han provocado el cierre de la bella Autopista Uno y han limitado el acceso para visitantes a esta zona turística. Generalmente los incendios de California no son peligrosos para los turistas, ya son pueden ser evadidos fácilmente, pero son una gran molestia cuando producen el cierre de autopistas y rutas debido al humo. También pueden ser una gran irritación cuando el humo llega hasta las ciudades y las zonas turísticas a muchas millas de distancia.
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¡Los problemas con las aerolíneas de los EE.UU. han mejorado! En las últimas semanas, los ejecutivos de las aerolíneas y los reguladores del gobierno han llegado a un arreglo. La Administración Federal de la Aviación seguirá llevando a cabo sus estrictas inspecciones y notificará a las aerolíneas si encuentra alguna violación. Las aerolíneas tendrán un tiempo razonable para solucionar cualquier problema que no sea lo suficientemente serio como para crear peligros durante los vuelos. Este nuevo espíritu de cooperación ha permitido que empresas de transporte aéreo vuelvan a poner en uso casi todas sus aeronaves. Han terminado las masivas cancelaciones de vuelo. Además, los reguladores gubernamentales de transporte aéreo han hecho algunos cambios para aliviar los problemas de los pasajeros. Han aumentado las penalidades que se les pagan a los pasajeros demorados por la práctica de las aerolíneas de vender más pasajes que los asientos disponibles en los aviones, llamada sobre – reserva. Ahora, cualquier pasajero que es pasado a otro vuelo debido a una sobre – reserva y que tenga que esperar más de cuatro hora a consecuencia, tendrá el derecho a recibir pago equivalente al valor del vuelo por un valor de hasta $800. Por demoras de hasta dos horas, el pago máximo será de $400. Para vuelos internacionales, la demora deberá ser de cuatro horas o más.
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Estas últimas semanas han sido una pesadilla para muchos pasajeros de avión en los EE.UU. Es probable que estos mismos problemas continúen por las próximas semanas o meses. Es posible que sean una molestia permanente durante toda la temporada de viaje de verano, si no se encuentra alguna solución. Todo comenzó hace unas pocas semanas cuando un Comité del Congreso sobre la Seguridad de Viaje Aéreo descubrió que Aerolíneas Southwest había estado volando cientos de aeronaves posiblemente no seguras desde hacía muchos meses, debido a deslices de los controles de seguridad realizados por inspectores de seguridad del gobierno de la Administración Federal de la Aviación (siglas en inglés FAA). Los burócratas más importantes de nuestra Administración Federal de la Aviación recibieron una reprimenda por haber permitido que esto ocurriera. Al mismo tiempo, le impusieron una multa de $10 millones de dólares a la Aerolínea Southwest por violar los parámetros de seguridad. Southwest inmediatamente dejó de operar cientos de aeronaves y canceló numerosos vuelos. Dolidos por la reprimenda del Congreso, la FAA inmediatamente elevó sus inspecciones de seguridad de todas las aerolíneas de los EE.UU. Han encontrado numerosas violaciones de seguridad. Esta semana, American Airlines tuvo que dejar de operar cientos de aviones y canceló miles de vuelos. Es probable que otras aerolíneas hagan lo mismo. Estas cancelaciones han dejado a muchos pasajeros varados en aeropuertos por todos los EE.UU. También han hecho que miles de pasajeros tengan que alterar o cancelar sus planes de viaje. Este lío ha sido causado realmente por una típica falla diplomática y por una maniobra política. Muchos de las violaciones de seguridad descubiertas recientemente son minúsculas violaciones técnicas dentro de las complejas regulaciones de seguridad. El peligro real causado por algunas de estas violaciones es casi inexistente. La aeronave seguramente podría volar sin riesgo alguno, mientras las aerolíneas trabajan para traer todo el sistema al nivel de los parámetros técnicos. Desafortunadamente, la FAA, como había sido dolida por el regaño del Congreso, ahora está aplicando todas las mínimas reglas de los libros de regulación. Las aerolíneas están dejando de operar todas las aeronaves hasta que las puedan ponerse al nivel de estos precisos parámetros, ya que no quieren correr el riesgo de recibir grandes multas de la FAA.Necesitamos un líder claro y razonable que consiga que se hagan concesiones viables para solucionar este dilema. Desafortunadamente, es difícil encontrar líderes claros y razonables en nuestro gobierno. Si no solucionan pronto este problema, este verano va a ser terrible para los pasajeros de avión en los EE.UU.
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En la mayor parte de los EE.UU., la gente adelantará los relojes una hora el Domingo 9 de Marzo. Este es el inicio del horario de verano llamado "Horario de Ahorro de Luz de Día". La costumbre ha existido en la mayor parte de los EE.UU. por muchos años, pero el cambio generalmente ocurría el último Domingo de Abril y continuaba hasta el último Domingo de Octubre. Desde el año 2007, el Horario de Ahorro de Luz de Día ha sido expandido, empezando el segundo Domingo de Marzo y terminando el Primer Domingo de Noviembre.
A partir de este Domingo, la mayoría de los habitantes de los EE.UU. se levantarán, irán a trabajar y terminarán sus tareas diarias una hora más temprano. Todas las tardes tendrán una hora extra de luz de día para realizar actividades al aire libre, pero tendrán que irse a dormir una hora más temprano.
Los horarios de aeropuertos, trenes, ómnibus y negocios cambiarán para reflejar el nuevo horario. Esto ocurrirá en casi todos los estados. Los estados de Hawaii y partes de Arizona son los únicos que no se adhieren al nuevo Horario de Ahorro de Luz de Día .
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Ahora que la tarifa de cambio del dólar estadounidense ha bajado hasta alcanzar casi niveles históricos en comparación con el euro y otras monedas de otras partes del mundo, ahora es muy barato viajar a los EE.UU. Los precios de las habitaciones de hotel, las tarifas de avión y las entradas para entretenimientos ahora son mucho más baratas para los turistas extranjeros. Además, la mercadería de los EE.UU. está a precios de liquidación, por lo cual es muy conveniente salir de compras por los EE.UU. Recuerde que los EE.UU. no usa el sistema de impuesto de valor agregado, así que la mayor parte de la mercadería generalmente es más barata que sus equivalentes europeos. Con el cambio de moneda favorable, estos artículos ahora son aún más atractivos.¿Porqué no planear este verano un viaje a los EE.UU. que combine vacaciones con salidas de compras?Puede volar fácilmente a una de las ciudades más importantes de los EE.UU. , asistir a algunas opciones de entretenimiento, visitar algunas atracciones turísticas, descansar en alguna playa soleada y terminar sus vacaciones con un viaje de compras a algún centro comercial de venta directa antes de volver a casa.
Aquí tiene algunas sugerencias de itinerario para su consideración:
Puede volar a la Ciudad de Nueva York, ver todos los puntos de interés de la Gran Manzana, disfrutar de un espectáculo de Broadway y tomar algún recorrido de la ciudad. En los últimos días de su estadía, puede alquilar un coche y viajar hasta Woodbury Commons, 90 minutos al norte de la ciudad y llenar una valija vacía con mercadería en liquidación antes de tomar su vuelo de regreso.
Vuele hasta Orlando, Florida y pase cuatro o cinco días disfrutando Disney World y las atracciones de los alrededores. Viaje en coche hasta Fort Lauderdale y tome una habitación de hotel frente a la playa por algunos días. Puede descansar en el sol durante el día y pasar las tardes en el gigantesco Centro Comercial de Venta Directa de Fábrica Sawgrass Mills, que tiene más de 500 negocios distintos. Si no le interesan los parques de diversiones, vaya directo a Fort Lauderdale y pase todo su tiempo libre en la playa o en la vecina ciudad de Miami, con todo el entretenimiento que tiene para ofrecer, y haga sus compras en su tiempo libre.
En la Costa Oeste, puede volar a Las Vegas, tomar el sol del desierto junto a alguna piscina de hotel, jugar por dinero en los casinos, cenar en alguno de los fantásticos restaurantes, ver algún espectáculo excelente y cuando tenga tiempo libre, salir de compras por alguno de los centros comerciales de venta directa de los alrededores. A donde sea que decida viajar, su hotel y las entradas para opciones de entretenimiento le costarán menos porque el dólar está barato. Las ofertas de compras serán excepcionales.
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Han sido resueltas las disputas laborales que habían cerrado muchos teatros de Broadway. Los trabajadores de teatro y los músicos regresaron a su trabajo la semana pasada y ya han reabierto los famosos Teatros de Broadway. Si planea visitar la Ciudad de Nueva York, ahora puede ir a ver las obras teatrales o musicales de Broadway. Recuerde que los puestos de ventas TKS cerca de Times Square y en South Street Seaport venden entradas de último momento para algunos espectáculos a precios muy rebajados.
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¡Han cerrado los Teatros de Broadway de Nueva York! Una disputa laboral con el personal de teatro hay provocado el cierre de muchos de los Teatros de Broadway. Si está por viajar a Nueva York, es probable que no pueda ver ninguna producción teatral o musical de Broadway. Hay algunos pocos teatros que no participan de las uniones laborales que todavía están funcionando, como así también todas las producciones fuera de Broadway, pero las enormes y elaboradas producciones de Broadway están en la oscuridad. Esperemos que esta disputa laboral se resuelva rápidamente, para volver a disfrutar del entretenimiento de Broadway. Mientras tanto, si está visitando la ciudad de Nueva York en los próximos días, planee visitar museos, ver otras atracciones turísticas o quizás ir a una de las producciones de entretenimiento que no están en Broadway.
Escrito por: Mike Leco
Traducido por: Anabel Elliott
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La pobre ciudad de Nueva Orleáns está otra vez bajo agua. Esta no es una devastación tan masiva como la que ocurrió cuando fallaron las paredes de protección luego del huracán Katrina en el 2005. Esta vez, sólo unos pocos pies de agua (30 – 50 cm) cubrieron las calles en las partes más bajas de la ciudad. Este problema no fue causado por un huracán. La semana pasada, una serie de pesadas tormentas depositaron 7 pulgadas (17 cm) de agua sobre la ciudad y las bombas y canales de desagüe, que habían sido reparadas recientemente, no pudieron aguantar la cantidad de agua.
Si planea visitar Nueva Orleáns, le recomiendo que espere unas semanas hasta que hayan tenido tiempo para sacar toda el agua y limpiar este lío.
Escrito por: Mike Leco
Traducido por: Anabel Elliott
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En California ha empezado una vez más la temporada de incendios forestales y esta vez ha tenido resultados desastrosos. Actualmente hay incendios fuera de control en los barrios suburbanos de San Diego y en las colinas de Malibu, justo al norte de Los Ángeles. En ambas zonas, los incendios han destruido casas, negocios e iglesias. Ya hay otros numerosos incendios que han aparecido en otras partes del Sur de California.
Estos incendios pueden ser inconvenientes y hasta pueden arruinar completamente las vacaciones de los turistas de visita por California. Incendios de este tipo pueden causar el cierre de rutas, autopistas y de barrios enteros. Algunos barrios se ponen en cuarentena para protegerlos de curiosos que vienen a ver los incendios. Las rutas se cierran y son accesibles solamente para vehículos de emergencia, y a menudo, las autopistas están bloqueadas debido a la poca visibilidad causada por el humo.
Las colinas costales de California están cubiertas de pastos altos, arbustos bajos y algunos pocos árboles. Los cañones y barrancos que crean estas laderas están llenos de vegetación más espesa y más árboles. Durante los últimos meses del verano hasta principios del invierno, el clima seco generalmente transforma toda esta vegetación en material altamente combustible. En algunas ocasiones, las brisas húmedas que vienen del Océano Pacífico son reemplazadas por vientos secos del este, del Desierto Mojave. Se llaman “los Vientos de Santa Ana”, y pueden crear condiciones de incendio muy peligrosas. El sur de California está recibiendo actualmente Vientos de Santa Ana.
Es probable que estos vientos amaine y vuelvan los vientos más húmedos del Océano, trayendo alivio a California. Cuando esto ocurra, los incendios serán controlados rápidamente. Mientras tanto, sería mejor evitar la zona del Sur de California por una o dos semanas.
Escrito por: Mike Leco
Traducido por: Anabel Elliott
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El clima siempre es importante para los turistas. Ud. espera tener buen clima para poder disfrutar de sus vacaciones. Teme tener mal clima que pueda arruinar su viaje.
Los huracanes y las tormentas tropicales son causa de gran preocupación para muchas personas planeando visitar Florida o los estados de las regiones costeras de EE.UU. Fuertes vientos, prolongadas y severas lluvias e inundaciones pueden ciertamente privarlo de disfrutar unas soleadas vacaciones en Florida. Luego de la devastadora temporada de huracanes del 2005, los pronósticos predecían otro año malo para la temporada 2006. ¡Pero esto no ocurrió! La temporada de huracanes del 2006 fue relativamente apacible, sin ninguna tormenta severa que causara grandes lluvias en EE.UU. Este año, otra vez se predijo una severa temporada de huracanas, pero hasta ahora ha sido bastante apacible. Se vieron algunas tormentas tropicales en el sur del Océano Atlántico, pero se fueron debilitando o disipando antes de llegar a las costas de los EE.UU. Todavía tenemos varios meses en la temporada de huracanes de este año, esperemos que siga esta misma suerte.
Las tormentas de truenos y los tornados han sido un verdadero problema durante el verano del 2006 y también este año. En las grandes planicies del Medio Oeste es común que haya enormes tormentas eléctricas con grandes caídas pluviales y granizo durante los meses de verano. Algunas de estas tormentas dan origen a devastadores tornados que dejan en su paso sólo destrucción. Ya hemos experimentado bastantes tormentas y tornados este año y aún se esperan más. Además, los patrones climáticos del Medio Oeste causaron movimientos masivos de aire tropical húmedo hacia el este, por el valle del Mississippi. Estos trajeron intensas lluvias que produjeron severas inundaciones en muchas zonas.
Estas tormentas pueden crearle problemas a un turista de visita por los Estados Unidos. Pueden interrumpir los vuelos en las zonas afectadas. Estas interrupciones pueden crear aún más consecuencias por todo el complejo esquema de vuelos aéreos, causando numerosas demoras y cancelaciones de vuelos por todo el país. No es raro que algunos pasajeros queden detenidos por horas, y aún por toda una noche, debido a complicaciones causadas por estas tormentas
Escrito por: Mike Leco
Traducido por: Anabel Elliott
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