とても寒い気温、豪雪、さらに強風が重なり、アメリカの北半分の州ほとんど、そして通常このような厳しい条件に影響されないアメリカ南部の一部の州でさえも、不愉快な冬の天候を体験しています。　

ブッシュ大統領は最近、査証なしでアメリカに入国する、査証免除プログラム参加国にもう7カ国を追加することを発表しました。現在、査証免除プログラム参加国は27カ国あり、この査証免除プログラム参加国の居住者は、アメリカへ査証なしで最長90日間まで入国することが可能です。2008年11月中旬までには、チェコ共和国、エストニア、ハンガリー、ラトビア、リトアニア、韓国、スロバキアがこれに加わります。

米国国土安全保障省は、ヒト免疫不全症（HIV）に感染している旅行者へのビザ発行を管理する新設規定をついに発布しました。この新設規定により、米国への短期訪問ビザの取得手続きが合理化されます。

スパイのハバスパイ・インディアン居住区の村は、グランドキャニオン内に位置しています。この村は、アメリカ国内で最も到達しがたく、そして最も美しい場所です。スパイは、最寄りの道路から8マイル（13 km）以上離れた場所にあり、そして3000フィート（1000 m）以上グランドキャニオンに下った場所にあります。この村に到達するには、キャニオンへハイキングする、ラバまたは馬に乗ってトレイルを下って行く、あるいはヘリコプターによってのみ到達することができます。スパムは毎日の郵便がラバによって届けられる、アメリカ国内でただ1つの場所です。

残念なことに、このパラダイスは浸水し、スパムの村は激しい雷雨からの大洪水により深刻な被害を受けました。先週、狭い峡谷の水位が増水したため、400人近くのネイティブ・インディアンと多くの観光客が、ヘリコプターによって避難しなければなりませんでした。ついに、雨は弱まり、一部の居住者が被害を受けた彼らの家に帰ることができるまで水が引きました。

原作筆者: Mike Leco

現在、新しい電子渡航認証（ESTA）が適応中です。査証免除プログラム参加国に在住しており、査証なしでアメリカを訪れる予定の場合、機内でI-94（出入国カード）を記入する必要はありません。オンラインでアメリカ国土安全保障省のウェブページに行き、自国出発前に入国認証を取得することができます。

今のところ、この便利な方法は任意です。2009年1月1日から、自国を出発する少なくとも3日前に、オンラインで入国認証を取得することが義務付けられます。1度入国認証を取得すると、それは2年間有効です。

原作筆者: Mike Leco

 訳： Yoko Sugiyama

ほぼ毎年夏に、カリフォルニアで山火事は 大問題になります。今年、カリフォルニア各地で危険な火事の条件を作った、１ヶ月にもおよぶ乾燥した気候で夏が開始したことから、山火事の状態は最悪で す。カリフォルニア海岸の丘は、冬時期は緑で青々し、夏時期は一般的に褐色に変わり、そして乾燥する、草、潅木、散在した木々などで覆われています。これ らの丘の境界線である峡谷や谷もまた、暑い季節に乾燥する傾向がある、植物と木々で覆われています。この半乾燥環境は、山火事が早く燃え広がる、理想的な 条件を作ります。　

先月にわたり、カリフォルニアは1200以上の山火事に襲われました。それらほとんどの山火事は、消防士の人たちによってすぐに消し止められましたが、一部の山火事は広い地域を覆う、大きな山火事になりました。少数の山火事は、まったく鎮火するけはいを見せませんでした。シュワルツェネッガー州知事は、ブッシュ大統領に援助を要請しました。陸軍州兵の軍隊が、消防士の人たちを助けるために、他州から急派されました。他国の消防士の人たちさえも、このバトルに参加するために、カリフォルニアに来ています。うまくいけば、数週間以内に全て鎮火されることでしょう。

観光客の人たちへの大きな心配は、カリフォルニア海岸のビッグ・サー地域の山火事です。これら山火事は、ハイウェイ1の 閉鎖を引き起こし、この人気な観光地域への観光客のアクセスを制限しています。一般的に、カリフォルニアの山火事は、これら山火事を簡単に回避することが できる、観光客の人たちには危険な物ではありませんが、これらの山火事の煙により、ハイウェイや道が閉鎖された際、まったく厄介なものです。また、煙が都 市や景勝地など広範囲にわたり流れこむ際、悩まされることでもあります。

原作筆者: Mike Leco
訳： Yoko Sugiyama

 最近、アメリカ国土安全保障省は、27カ 国の居住者が継続して査証不要でアメリカを訪問することを可能にする、査証免除プログラム変更を発表しました。この査証免除プログラムに含まれる国のリス トには、アメリカとの間に査証不要旅行を許可する相互協定を成立した、ほとんどの西欧諸国および様々な他の国々が含まれます。　

この新プログラムでは、アメリカに査証なしで入国する全訪問者は、アメリカへ出発する最低2日 前にインターネット上で登録することが要求されます。現在、アメリカに査証なしで入国する全訪問者は、途中で書面を記入することが要求され、そして入国審 査で審査官が検査します。アメリカ国土安全保障省長官は、この新しい手続きはアメリカ入国に先立って国土安全保障省が同省テロリスト要注意リストと訪問者 を照合することを可能にすると発言しました。

査証なしでアメリカに入国する訪問者は、2年に1度だけ登録する必要があります。1度のオンライン登録は、アメリカへの多数の旅行をカバーすることができます。この新しい政策が旅行者のサービスまたは利便性の追加向上になるかどうかは不明瞭です。

この新オンライン登録は2008年8月までに利用可能になりますが、2009年1月まで義務にはなりません。被害妄想の国、アメリカへようこそ！

原作筆者: Mike Leco

訳： Yoko Sugiyama

6月はアメリカで夏期休暇の開始を示しますが、今年は旅行費が高いことから、多くの人々が家族で過ごす休暇を縮小しています。高い燃料価格は、運転費を増加させただけでなく、航空券の価格と多くの旅行出費をも値上げさせました。

現在、レギュラーガソリンの価格は、1ガロン当たり約$3.80～$4.00です。これは、1リットル当たりおよそ$1.00～$1.05に相当します。ヨーロッパおよび他の多くの国々からの旅行者にとって、このガソリン価格はまだバーゲン価格ですが、ほとんどのアメリカ市民にとってこの価格は、法外的に高い価格です。

ディーゼル燃料の価格は、1ガロン当たり$4.65～$4.85あるいは1リットル当たり$1.22～$1.28と、レギュラーガソリンよりかなり高価です。

ほとんど他の通貨に対する米ドル為替レートの低値は、アメリカ国内のほとんどの価格をとても手頃にします。1ガロン当たり$4.00のガソリンでさえ、アメリカを訪れる多数の海外からの旅行者にはバーゲンであることでしょう。

原作筆者: Mike Leco

訳： Yoko Sugiyama

 ア メリカ国内の航空会社問題は改善しました！過去数週間で、航空会社経営陣と政府調節者たちは妥協案に達成しました。連邦航空局は、すべての飛行機へのその 厳しい検査を行い続け、さらに、発見されたすべての違反を航空会社に通達します。航空会社は、ひどく旅行を危険にさらすことのないすべての問題を、修理す るための合理的期間が与えられます。この新しい協力精神は、航空会社のほぼすべての飛行機を使用できるようにしました。この大量のフライトキャンセルは終 わりました。

さら に、航空の政府調節者たちは、乗客が直面した問題を緩和するために少数の変更を命じました。政府調節者たちは、航空会社のフライトのオーバーブッキングに より遅れた乗客に支払われる罰金を増加しました。現在、オーバーブッキングによりフライトの「予約を解約」させられた、また、4時間以上フライトが遅延させられた、すべての乗客には、$800までのチケット料金に相当する支払いに対する権利があります。2時間までの遅延には、最大$400が支払われます。国際便については、遅延は4時間以上でなければなりません。

原作筆者: Mike Leco

 訳： Yoko Sugiyama

この過去数週間は、アメリカ国内で多数の飛行機旅行客にとって悪夢でした。これらの旅行問題は、数週または数ヶ月と継続しそうなけはいです。ある問題解決手段が見つけられない場合、これらの旅行問題は、この夏の旅行シーズン全期間中、本当に旅行妨害のままかもしれません。

これはすべて、連邦航空局（FAA） の政府安全検査官によって行われた安全点検における間違いのために、長期にわたりサウスウエスト航空が何百もの確実に安全ではない飛行機を使用していたこ とを、航空安全に関する米国議会委員会が発見した、ちょうど数週間前に始まりました。米国連邦航空局のトップ官僚は、この事態が発生することを可能にした として、きびしく非難されました。そして今度は、これら安全基準違反のため、連邦航空局はサウスウエスト航空に1000万ドルの罰金を科しました。サウスウエスト航空は直ちに何百機もの飛行機の離陸を許可せず、多数のフライトをキャンセルしました。　　

米国議会の非難による強烈な一撃で、FAAは直ちにすべての米国航空会社への飛行機の安全点検を強化しました。FAAは 多数の安全基準違反を見つけました。今週、アメリカン航空は何百もの飛行機の離陸を許可せず、数千ものフライトをキャンセルしました。他の航空会社もこれ に続く事でしょう。これらのフライトのキャンセルは、アメリカ国内で立ち往生する多数の乗客を生じました。そして、何千もの乗客に旅行計画を変更あるいは キャンセルさせました。　

  
この混乱 は、典型的な官僚的なへま、および政治的な策略によって全く引き起こされます。新しく発見された安全基準違反の多くは、複雑な安全基準の小さな技術的違反 です。これら違反のいくつかによって引き起こった実際の危険は、ほとんど存在していません。航空会社がすべてを技術基準まで引上げている間に、飛行機は安 全を損なうことなく、安全飛行できたことでしょう。残念ながら、議会の非難により強烈に一撃されたFAAは、現在、法規書中の基準をすべてに適用しています。FAAからの重い罰金を受ける危険を冒したくないために、飛行機をFAAのきびしい基準に引上げるまで、航空会社は直ちにすべての飛行機の離陸を許可ていません。

こ のジレンマへのある実行可能な妥協案を達成するために、私たちは頭のさえた分別のあるリーダーが必要です。残念ながら、頭のさえた分別のあるリーダーをア メリカ政府内に見つけることは難しいです。この問題をすぐに解決しない場合、アメリカ国内を旅行する飛行機の乗客にとって大変な夏かもしれません。

原作筆者: Mike Leco

 訳： Yoko Sugiyama

アメリカの大多数の州では人々は3月9日（日）に時計の針を1時間進めます。これは「夏時間」として知られているサマータイムの開始です。この夏時間の習慣は、長年に渡りアメリカのほとんどの地域で使用され、4月の最後の日曜日から10月の最後の日曜日までと定められていました。2007年以来、夏時間は3月の第2日曜日に開始し、11月の第1日曜日に終了します。

今週日曜日に開始し、アメリカのほとんどの人たちは1時間早く起き、仕事へ行き、仕事を終了します。毎晩、人々は1時間余分にアウトドア活動のための時間が持てますが、1時間早く就寝することになります。

すべての空港のスケジュール、電車の時刻表、バスの時刻表、さらに営業時間は、この夏時間を反映するために変更されます。これはほぼすべての州で実施されます。ハワイとアリゾナ州の一部の地域では夏時間を使用していません。

原作筆者: Mike Leco

 訳： Yoko Sugiyama

ユーロおよび他の国際通貨に対して、歴史的な最低値に近い米ドルの為替レートは、アメリカ旅行を超お値打ちにします。今、外国からの訪問者にとって、ホテルルーム、航空運賃、エンターテイメントなどの料金は、とても低料金です。さらに、ほとんどのアメリカ製品はバーゲン料金であることから、アメリカでの買い物をとても魅力的なものにします。アメリカは付加価値税システムを採用していないことを覚えておきましょう。したがって、ほとんどの商品はヨーロッパの同等の物より低価格です。現在、好意的な為替レートはそれらをさらに魅力的にします。

この夏、アメリカへの休暇とショッピングのコンビネーション旅行を計画してはいかがですか？アメリカの主要都市の1つへ簡単に行くことでき、エンターテイメントオプションのうちのいくつかを加え、少数のアトラクションへ行き、日差しの強いビーチに寝そべり、そして、帰宅する前に主要ディスカウントアウトレットで大いに買い物をして旅行を締めくくりましょう。

ここに、参考となる旅行日程をいくつか提案します。

原作筆者: Mike Leco

訳： Yoko Sugiyama

多く のブロードウェイシアターを閉業に追い込んだ労働争議が解決されました。先週、ステージの担い手、俳優および音楽家の人たちは仕事に戻りました。有 名なブロードウェイシアターは再オープンしました。近くニューヨークを訪れる予定がある場合、今一度ブロードウェーのプレイまたはブロードウェイ ミュージカルの公演を楽しむことができます。いくつかのショーのラストミニッツ・チケットを超割引価格で販売するTKSキオスクが、タイムズスクエアの近くとサウス・ストリート・シーポートにあることをお忘れなく。　

原作筆者: Mike Leco

訳： Yoko Sugiyama